Polscy szermierze na wózkach z pierwszym medalem na mistrzostwach Europy! Na inaugurację turnieju w Cardiff po srebrny krążek sięgnęła mieszana drużyna szpadowa, w której składzie znaleźli się Marta Fidrych, Karolina Strawińska, Norbert Całka oraz Rafał Pikoluk. W wielkim finale Biało-Czerwoni musieli uznać wyższość Ukraińców, ulegając im ostatecznie 14:20.
Szermierka na wózkach to jedna z dyscyplin obecnych w programie igrzysk paralimpijskich od samego początku. Tegoroczne mistrzostwa Europy mają dla zawodników szczególne znaczenie – rywalizacja w Cardiff oficjalnie zainaugurowała bowiem kwalifikacje na igrzyska w Los Angeles. Kryteria wyjazdu na najważniejszą imprezę czterolecia są niezwykle restrykcyjne, a lista chętnych do otrzymania wymarzonych przepustek zdecydowanie przewyższa pulę dostępnych miejsc. Zgodnie z regulacjami Międzynarodowego Komitetu Paralimpijskiego nominacje otrzyma zaledwie 96 sportowców (48 kobiet i 48 mężczyzn), którzy o podium powalczą w szesnastu medalowych wydarzeniach.
Pierwszego dnia rozgrywanych w stolicy Walii mistrzostw Starego Kontynentu przyszło nam emocjonować się poczynaniami mieszanych drużyn szpadowych i floretowych. Swoich reprezentantów mieliśmy w pierwszej specjalności, w której decyzją sztabu szkoleniowego wystąpili Marta Fidrych, Karolina Strawińska, Norbert Całka i Rafał Pikoluk.
W potyczkach szpadowych wystartowało łącznie sześć ekip. Rozstawiona z numerem drugim Polska do zmagań włączyła się w półfinale, mierząc się na początek z Brytyjczykami. Obecność w składzie wielokrotnych medalistów paralimpijskich, Piersa Gillivera oraz Dimitriego Coutyi, zapowiadała arcytrudną przeprawę. I takiego scenariusza na planszy byliśmy też świadkami. Losy zwycięstwa ważyły się do ostatniej akcji, jednak fortuna wyraźnie sprzyjała dziś Biało-Czerwonym. W decydującej czwartej odsłonie Rafał Pikoluk usiadł naprzeciwko aktualnego mistrza paralimpijskiego Coutyi. 33-latek wytrzymał ogromną presję i wygraną 20:19 przypieczętował awans polskiego kwartetu do finału.
W meczu o złoto na naszych szermierzy czekali już Ukraińcy, którzy w półfinale odprawili aż 20:9 Włochów. Przeciwnicy zza naszej wschodniej granicy w finałowym starciu już po pierwszej rundzie wypracowali sobie korzystną przewagę, której nie oddali do samego końca. Zatriumfowali nad Biało-Czerwonymi 20:14, zasłużenie sięgając po tytuł. Nasi szermierze sięgnęli tym samym po srebro, co niezmiernie cieszy ze względu na fakt, że konkurencja ta za niecałe dwa lata zadebiutuje na igrzyskach w Los Angeles. Brąz zgarnęli ostatecznie Brytyjczycy po zwycięstwie 20:17 z Włochami.
_____
Fot. Przemysław Świderski/PZSN START