Portugalska Albufeira ponownie okazała się szczęśliwa dla polskich pływaków. Reprezentacja sportowców z zespołem Downa spisała się doskonale podczas mistrzostw świata, które odbyły się w dniach 31 października – 6 listopada. Biało-Czerwoni walczyli z pełnym zaangażowaniem, bijąc swoje rekordy życiowe i pokazując prawdziwego ducha sportu. Z basenu wyłowili łącznie aż 43 krążki, co potwierdza ich świetne przygotowanie do najważniejszych zawodów w sezonie.
Po miesiącach wyczerpujących treningów, setkach przepłyniętych kilometrów i doskonaleniu techniki polska kadra pływaków z zespołem Downa stanęła przed najważniejszym wyzwaniem sezonu. W pływackim czempionacie w Albufeirze w biało-czerwonych barwach wystąpiło jedenaścioro Polaków. Wśród powołanych nie brakowało zawodników dobrze już znanych z imprez rangi mistrzowskiej, którzy mają na koncie liczne medale i sukcesy.
W mistrzostwach świata Polskę reprezentowało ostatecznie jedenaścioro zawodników. Niestety tuż przed rozpoczęciem imprezy z rywalizacji musiał wycofać się Bartosz Matusiewicz, który kilka dni przed wylotem do Portugalii doznał kontuzji. Restrykcyjne minima kwalifikacyjne DSISO (Down Syndrome International Swimming Organisation) zdołali wypełnić ostatecznie Jakub Muszyński, Grzegorz Krzemień, Szymon Gromada, Bartosz Sokalski, Sebastian Ślósarczyk, Paweł Krupiński, Jagoda Litner, Elżbieta Sieber, Alicja Młodzińska, Zofia Dzięcioł oraz Maria Kukorowska. Dla najmłodszej w kadrze, zaledwie 13-letniej Marysi był to wyjątkowy występ, ponieważ po raz pierwszy w karierze miała możliwość skonfrontować swoje umiejętności z zagranicznymi rywalkami.
Albufeira spełnia marzenia
Tegoroczny czempionat zgromadził na starcie 173 zawodników – 103 mężczyzn i 70 kobiet – reprezentujących łącznie 24 kraje. W Albufeirze pojawili się pływacy m.in. z Australii, Brazylii, Kanady, Stanów Zjednoczonych, Japonii, Wielkiej Brytanii i Nowej Zelandii. Tak liczna i różnorodna międzynarodowa obsada sprawiła, że rywalizacja stała na bardzo wysokim poziomie.
Polscy reprezentanci zaznaczyli swoją obecność we wszystkich stylach pływackich na dystansach od 25 do 800 metrów. Nie zabrakło również emocji w rywalizacji sztafetowej, w której zapadły pomyślne dla nas rozstrzygnięcia. Warto podkreślić, że poza głównymi dekoracjami organizatorzy nagradzali najlepszych zawodników w kategoriach junior, senior oraz masters 1 i 2. Dzięki temu sukcesy polskich pływaków można było świętować w kilku grupach wiekowych, a łączny dorobek polskiej kadry wynoszący 43 krążki jeszcze lepiej odzwierciedla skalę ich znakomitego występu.
Jagoda Litner złotą bohaterką mistrzostw
Najjaśniejszym punktem w polskiej reprezentacji bez wątpienia okazała się Jagoda Litner, która w Albufeirze zaliczyła występ absolutnie doskonały. Nasza zawodniczka w kategorii mozaika zatriumfowała we wszystkich ośmiu konkurencjach indywidualnych, zdobywając komplet złotych medali. Co więcej, aż siedmiokrotnie poprawiała rekordy świata, co tylko potwierdza jej wyśmienite przygotowanie i idealne wstrzelenie się z formą.
22-latka nie miała sobie równych na dystansach 100 i 200 metrów kraulem, 100 metrów motylkiem, 50, 100 i 200 metrów żabką oraz 100 i 200 metrów stylem zmiennym. Osiem startów, osiem zwycięstw (łącznie 14 złotych krążków w grupie mosaic i senior) i siedem rekordów świata – trudno o bardziej wymowny dowód znakomitej dyspozycji!
Po zakończeniu mistrzostw Jagoda nie kryła dumy ze swojego występu. Jak sama pisała: „Te wyniki mówią same za siebie, a ja jestem po prostu mega dumna! Pływanie to nie tylko sport – to pasja, radość i emocje Każdy start i każdy zdobyty medal to moja wyjątkowa historia”.
Bartosz Sokalski w ścisłej czołówce światowej
Wśród panów najmocniejszym ogniwem polskiej ekipy okazał się 18-letni Bartosz Sokalski. Nasz utalentowany reprezentant Polski wywalczył aż pięć medali w klasyfikacji OPEN, zostając mistrzem świata na dystansie 50 metrów stylem klasycznym. Do wymarzonego złota dołożył dwa srebrne krążki – na 100 metrów stylem klasycznym i 100 metrów stylem dowolnym – oraz dwa brązowe medale na 50 metrów stylem dowolnym i 100 metrów stylem zmiennym. Szóste i zarazem ostatnie trofeum zgarnął z kolegami w sztafecie 4×200 metrów kraulem, w której razem z nim wystąpili Sebastian Ślósarczyk, Szymon Gromada i Paweł Krupiński.
To jednak nie koniec imponującego dorobku Bartosza. W klasyfikacji wiekowej seniorów zdobył bowiem kolejnych sześć medali: jeden złoty, cztery srebrne i jeden brązowy. Tak znakomity występ to efekt ciężkiej pracy, systematycznych treningów i wielkiej pasji do pływania. Sam zawodnik nie krył radości z osiągniętego wyniku, podkreślając, że możliwość stanięcia na najwyższym stopniu podium i wysłuchania „Mazurka Dąbrowskiego” była niesamowitym przeżyciem.
Ze swojej postawy w basenie może być również dumny Sebastian Ślósarczyk, który w finale 400 metrów stylem zmiennym popłynął po brąz. Łącznie z mistrzostw przywiózł trzy zdobyte indywidualnie trofea, zajmując poza tym drugie lokaty wśród zmiennistów w klasyfikacji masters 1 na 200 i 400 metrów.
Debiut, który przejdzie do historii
Ma dopiero 13 lat, a już pokazuje, że wielkie sportowe marzenia nie mają metryki. Podczas mistrzostw świata osób z zespołem Downa Maria Kukorowska zachwyciła całą pływacką społeczność. Ta niezwykle radosna i pracowita nastolatka na co dzień wkłada mnóstwo serca w treningi. Choć mistrzostwa w Portugalii okazały się jej pierwszym międzynarodowym występem, to ten trudny egzamin zdała celująco. Wśród juniorek trzykrotnie uplasowała się na najwyższym stopniu podium – na 25 i 50 metrów stylem motylkowym oraz 25 metrów stylem grzbietowym. Do tego dołożyła trzy srebrne krążki na dystansach 50, 100 i 200 metrów stylem dowolnym.
Znakomity występ młodej Polki nie przeszedł w środowisku bez echa. Marysia otrzymała prestiżowe wyróżnienie „Top Junior Swimmer” przyznawane najbardziej obiecującym młodym pływakom. Piękniejszego debiutu w walce o najwyższą stawkę wprost nie mogła sobie wymarzyć.
Indywidualny dorobek Biało-Czerwonych uzupełnili doświadczeni reprezentanci, którzy mają już za sobą starty na światowej arenie. Paweł Krupiński aż sześciokrotnie znalazł się na podium w kategorii masters 2, triumfując na 50 metrów oraz zdobywając dwa srebra na 100 i 200 metrów techniką klasyczną. W tej samej grupie ponadto był trzeci na dystansach 50 i 100 metrów delfinem oraz 100 metrów stylem zmiennym. W seniorach z kolei Elżbieta Sieber wywalczyła srebro na 200 metrów grzbietem, natomiast Jakub Muszyński sięgnął po brąz na 200 metrów w rywalizacji żabkarzy.
Sukces możliwy dzięki odpowiedniemu wsparciu
Za organizację udziału polskiej reprezentacji w mistrzostwach odpowiadała Fundacja Sportu Osób Niepełnosprawnych Intelektualnie (SONI). Był to już siódmy zagraniczny wyjazd polskich pływaków koordynowany przez fundację, która od lat konsekwentnie angażuje się w rozwój sportu osób z niepełnosprawnością intelektualną. SONI współpracuje również z międzynarodową federacją DSISO (Down Syndrome International Swimming Organisation), promując sport wśród osób z zespołem Downa i pokazując, że może on być drogą do rozwoju, integracji i samorealizacji.
Jak podkreśla Paulina Gadomska-Dzięcioł, prezes Fundacji SONI i sekretarz generalna DSISO, sport dla osób z niepełnosprawnością intelektualną ma wymiar znacznie szerszy niż sama rywalizacja. – Pozwala żyć w pełni: wzmacnia poczucie własnej wartości, samostanowienia i odrębności. Umożliwia rozwój funkcji poznawczych, komunikacyjnych i interpersonalnych. Sport to także platforma do pełnego uczestnictwa w życiu społecznym, a często i publicznym.
Kapitalny występ Biało-Czerwonych w Albufeirze to zatem nie tylko spektakularny sukces sportowy, ale i ważny krok w rozwoju polskiego pływania osób z zespołem Downa. Nasza reprezentacja po raz kolejny udowodniła, że determinacja, systematyczność oraz talent poparte zaangażowaniem środowiska prowadzą do osiągania wyników na najwyższym poziomie.
Medalowy dorobek Biało-Czerwonych
Jagoda Litner 
100 metrów stylem dowolnym (mosaic open + mosaic senior) 200 metrów stylem dowolnym (mosaic open + mosaic senior) 50 metrów stylem klasycznym (mosaic open + mosaic senior) 100 metrów stylem klasycznym (mosaic open + mosaic senior) 200 metrów stylem klasycznym (mosaic open + mosaic senior) 100 metrów stylem motylkowym (mosaic open + mosaic senior) 100 metrów stylem zmiennym (mosaic senior) 200 metrów stylem zmiennym (mosaic senior) Maria Kukorowska 25 metrów stylem motylkowym (junior) 50 metrów stylem motylkowym (junior) 25 metrów stylem grzbietowym (junior)
50 metrów stylem dowolnym (junior) 100 metrów stylem dowolnym (junior) 200 metrów stylem dowolnym (junior) Bartosz Sokalski 50 metrów stylem klasycznym (open + senior) 100 metrów stylem dowolnym (open + senior) 100 metrów stylem klasycznym (open + senior) 50 metrów stylem grzbietowym (senior)
50 metrów stylem dowolnym (open + senior) 100 metrów stylem zmiennym (open + senior) Paweł Krupiński 50 metrów stylem klasycznym (masters 2) 100 metrów stylem klasycznym (masters 2) 200 metrów stylem klasycznym (masters 2) 50 metrów stylem motylkowym (masters 2) 100 metrów stylem motylkowym (masters 2) 100 metrów stylem zmiennym (masters 2) Sebastian Ślósarczyk 200 metrów stylem zmiennym (masters 1) 400 metrów stylem zmiennym (masters 1) 400 metrów stylem zmiennym (open) Elżbieta Sieber 200 metrów stylem grzbietowym (senior) Jakub Muszyński 200 metrów stylem klasycznym (senior) sztafeta męska 4×200 metrów stylem dowolnym Sebastian Ślósarczyk, Szymon Gromada, Paweł Krupiński, Bartosz Sokalski