Ze smutkiem przyjęliśmy informację o śmierci Ryszarda Kożucha – wybitnego sportowca-paralimpijczyka, który przez całe swoje życie z oddaniem i pasją wspierał rozwój sportu niepełnosprawnych.
Ryszard Kożuch urodził się 6 lipca 1951 roku. Jako dziecko miał problemy ze wzrokiem, które pogłębił niefortunny upadek ze schodów, do którego doszło, gdy miał 11 lat.
W książce Witolda Duńskiego o polskich medalistach olimpijskich i paralimpijskich („Od Paryża 1924 do Sydney 2000”) możemy przeczytać, że sportu uczył się w Holandii. Tam przez kilka lat uczęszczał do szkoły, zgłębiając tajniki różnych dyscyplin. Był sportowcem wszechstronnym, który na kartach historii zapisał się jako niezwykle utalentowany lekkoatleta.
Ryszard Kożuch dwukrotnie reprezentował Polskę na igrzyskach paralimpijskich, podczas których cztery razy stanął na podium. W Toronto w 1976 roku zdobył w lekkoatletyce dwa złote medale, a cztery lata później w Arnhem sięgnął po srebrny i brązowy krążek. W tym samym roku, w roli masażysty, towarzyszył kadrze narodowej hokeja na trawie podczas igrzysk olimpijskich w Moskwie.
Ryszard Kożuch był także pionierem kolarstwa tandemowego w Polsce adresowanego do osób z dysfunkcją wzroku. Nie tylko startował w zawodach, ale również przez wiele lat organizował Międzynarodowy Wyścig Tandemowy dla Niewidomych i Słabowidzących w Poznaniu. Dzięki jego zaangażowaniu i determinacji wiele osób z niepełnosprawnością odnalazło swoją drogę w sporcie, zyskując motywację, siłę i poczucie przynależności.
Nasz zasłużony i utytułowany paralimpijczyk zmarł 2 lipca. Uroczystości pogrzebowe odbyły się wczoraj w Poznaniu.