Reprezentacja Polski w koszykówce na wózkach zameldowała się w ósemce mistrzostw świata. W spotkaniu 1/8 finału kadra prowadzona przez Marcina Balcerowskiego po fenomenalnej grze w obronie i ataku zatriumfowała 79:65 nad gospodarzami turnieju, Kanadą.
Droga Biało-Czerwonych do najlepszej ósemki nie należała do najłatwiejszych, ale tego można było spodziewać się jeszcze przed rozpoczęciem mundialu. W fazie grupowej nasi koszykarze rozegrali trzy mecze i każde z nich miało zupełnie inny przebieg. Była bolesna porażka po świetnym początku, był jeden z najbardziej emocjonujących triumfów całego turnieju i było spotkanie, w którym mimo ambitnej walki to rywale cieszyli się ze zwycięstwa.
Inauguracja – świetny początek i bolesny finisz. Podopieczni Marcina Balcerowskiego długo na parkiecie dyktowali warunki w starciu przeciwko Japonii. Pierwszą kwartę wygrali aż 20:8, a przed ostatnią prowadzili 54:47. Wtedy jednak Azjaci przebudzili się i wrzucili swój najwyższy bieg. Ich pressing i niezwykle szybkie tempo gry zaczęły sprawiać Polakom coraz większe problemy. W ciągu zaledwie dziesięciu minut Japończycy odrobili straty z nawiązką, zdobywając aż 24 punkty przy zaledwie 9 po stronie naszej reprezentacji, zwyciężając tym samym 71:63.
Drugi mecz? Prawdziwy rollercoaster i wygrana wyszarpana w ostatniej sekundzie. Rywalem naszych panów byli Hiszpanie. Aktualni mistrzowie Europy przez trzy kwarty kontrolowali wydarzenia na parkiecie, prowadząc przed czwartą rundą 73:63. Biało-Czerwoni nie zamierzali jednak składać broni. Rozpoczęli kapitalną pogoń i krok po kroku odrabiali straty. Na 22 sekundy przed końcem Hiszpanie prowadzili 85:84, jednak ostatnie słowo należało do naszej reprezentacji. Po nieudanej próbie Mateusza Filipskiego Polacy zebrali piłkę pod koszem, a ta szczęśliwie trafiła do rąk Marka Wesołowskiego, który doskonale wiedział, jak wykorzystać ten prezent. Na niespełna sekundę przed końcową syreną oddał celny rzut i zapewnił Biało-Czerwonym triumf 86:85.
Na finiszu fazy grupowej do ostatnich sekund ważyły się losy zwycięstwa, ale tym razem nie było spodziewanego happy endu. W trzecim grupowym spotkaniu Polacy zmierzyli się ze świeżo upieczonym mistrzem Ameryki Południowej, Kolumbią. W starciu decydującym o rozstawieniu w pucharowej drabince nasi wózkarze długo pozostawali w grze, jednak tym razem końcówka należała do Kolumbijczyków, którzy wykorzystali wszystkie słabości Biało-Czerwonych. Wygraną w tym meczu przypieczętowali wynikiem 73:65.
Kapitalny triumf nad gospodarzami i awans do ćwierćfinału
W 1/8 finału na drodze Biało-Czerwonych stanęli gospodarze mistrzostw świata. Kanadyjczycy rozpoczęli fazę grupową właściwie od zwycięstwa bez wychodzenia na parkiet – ich spotkanie z Iranem zakończyło się walkowerem 20:0. Później przyszła porażka z Niemcami 73:89, a na zakończenie grupowych zmagań gospodarze pokazali swoje możliwości, bezproblemowo pokonując Maroko 74:51. Do fazy pucharowej przystąpili więc z bilansem dwóch zwycięstw i jednej porażki oraz z przewagą własnego boiska.
Przez całą pierwszą połowę ciężar gry niósł na swoich barkach Mateusz Filipski, który w trakcie intensywnych 40 minut skompletował imponujące triple-double – 26 punktów, 11 asyst oraz 11 zbiórek. Kolejne double-double dołożył Dominik Mosler, autor 18 punktów i 10 zbiórek, a niezwykle ważny impuls z ławki dał w drugiej połowie Andrzej Macek. Wchodząc na parkiet, skutecznie przełamywał kanadyjską defensywę i zakończył mecz z dorobkiem 19 punktów, trafiając aż 75 procent rzutów z gry. Do najlepszej ósemki wprowadziła nas wygrana 79:65.